Ein Hard Fork ist eine grundlegende Veränderung im Protokoll einer Blockchain, die zu einer Abspaltung der ursprünglichen Kette führt. Dies passiert, wenn Entwickler oder die Community nicht einig über Updates oder Änderungen sind. Nach einem Hard Fork existieren zwei separate Blockchains, die unabhängig voneinander funktionieren, wobei eine die ursprüngliche Version beibehält und die andere die aktualisierte Version implementiert. Ein bekanntes Beispiel ist die Spaltung von Bitcoin und Bitcoin Cash. Hard Forks können technische Verbesserungen, wie niedrigere Transaktionskosten oder erhöhte Skalierbarkeit, bringen, sind jedoch oft mit Risiken und Unsicherheiten verbunden.